Zielkostenmanagement (Target Costing) ist eines der neueren Kostenmanagementsysteme. Die Grundidee fußt darauf dass eine Kostenkorrektur bei marktreifen Produkten kaum noch sinnvoll möglich ist da durch die Produktentwicklung wesentliche Kosten schon festgelegt sind. Insofern versucht die Zielkostenrechnung sowohl den möglichen Kundennutzen eines Produktes wie auch den marktakzeptablen Preis im Vorhinein zu eruieren. Vom festgelegten Preis her werden dann retrograd die Produktionsprozesse so organisiert dass der Zielpreis erreicht (oder unterschritten) werden kann. Gerade in der Sozialwirtschaft finden wir nun einen Markt vor der in Teilen sehr stark reguliert ist. Zwar sollen auch hier marktwirtschaftliche Mechanismen eine zunehmend stärkere Rolle spielen doch steht in der Regel einer Vielzahl von Anbietern ein Oligopol oder gar Monopol auf der Nachfrageseite gegenüber. In manchen Segmenten dieses Marktes ist die Regulierung so stark dass Preis und Leistungsanforderung einseitig von staatlicher Seite festgesetzt werden. Da der Marktpreis von daher nur begrenzt durch den Anbieter beeinflusst werden kann bietet sich die Idee des Target Costing als umfassendes Steuerungsinstrument an. Die Frage lautet dann wie die eigenen Prozesse organisiert sein müssen damit der festgesetzte Preis (einschließlich eines Gewinns) für den Anbieter auskömmlich ist. Dieses Buch liefert konkrete Antworten auf die Frage inwieweit die Ideen des Target Costing für die Sozialwirtschaft hilfreich und übertragbar sind.